Incêndio em Los Angeles ameaça se alastrar para novas áreas da cidade
O número de mortos nos incêndios florestais que afetam a região de Los Angeles subiu para 16 neste sábado (11/01), enquanto as equipes continuam a batalhar para controlar as chamas antes da chegada prevista de fortes rajadas de vento, que podem potencialmente espalhar o fogo para outras áreas da cidade.
O departamento de medicina legal de Los Angeles confirmou que cinco mortes ocorreram devido aos incêndios no bairro costeiro de Pacific Palisades, enquanto outras 11 ocorreram em Eaton, na região interna.
As autoridades não descartam o aumento no número de vítimas, enquanto as equipes com cães de resgate realizam buscas meticulosas nas áreas atingidas. A cidade criou um centro de informações para que a população possa relatar pessoas desaparecidas.
Na noite de sábado, o Departamento de Proteção Florestal e de Incêndios da Califórnia (Cal Fire) informou que os incêndios em Palisades, Eaton, Kenneth e Hurst destruíram cerca de 160 quilômetros quadrados, uma área superior à da cidade de São Francisco.
Somente os incêndios de Palisades e Eaton queimaram uma área de quase 153 quilômetros quadrados. Na noite de sábado, o Cal Fire anunciou que 11% das chamas estavam controladas em Palisades, enquanto em Eaton, 15% do incêndio estava sob controle.
Novas rajadas de ventos fortes
O Serviço Nacional de Meteorologia alertou sobre a chegada de novas rajadas de ventos fortes – que são consideradas responsáveis por transformar os incêndios florestais em catástrofes que devastaram bairros inteiros – que devem atingir a cidade em breve, que não recebeu chuvas significativas por mais de oito meses.
“As condições meteorológicas ainda são críticas e mais ventos fortes são esperados a partir desta segunda-feira”, disse um porta-voz do Cal Fire.
Christian Litz, chefe de operações do departamento, informou, neste sábado (11/01), que o foco principal da batalha contra as chamas está no incêndio na região do cânion de Palisades, próxima ao campus da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA). O fogo também ameaça alcançar marcos importantes da cidade, como o Museu Getty, e áreas densamente povoadas, como Hollywood Hills e o vale de San Fernando.
Os Serviços de Emergência da Califórnia informaram que 150 mil pessoas no condado de Los Angeles ainda estavam sob ordens de evacuação, com mais de 700 sendo acolhidas em nove abrigos.
Equipes da Califórnia e de nove outros estados participam das operações, que incluem 1.354 caminhões de bombeiros, 84 aeronaves e mais de 14.000 profissionais, além de bombeiros enviados do México.
Prejuízos históricos
Os incêndios, que começaram na última terça-feira (07/01) ao norte do centro de Los Angeles, destruíram mais de 12 mil estruturas. Em Eaton, ao norte de Pasadena, as chamas devastaram mais de 7 mil estruturas – termo que abrange casas, prédios de apartamentos, empresas e veículos, além de estruturas adjacentes, como garagens ou depósitos.
As primeiras estimativas sugerem que os danos na Califórnia poderão ser os mais elevados já registrados no país. Uma estimativa preliminar da AccuWeather, uma empresa especializada em dados meteorológicos, calcula que os prejuízos podem variar entre 135 e 150 bilhões de dólares (R$ 824 e R$ 916 bilhões).
Com relatos de saques e a imposição de um toque de recolher noturno, a polícia e a Guarda Nacional montaram postos de controle para monitorar o acesso às áreas afetadas. Isso, no entanto, tem causado frustração entre muitos moradores, que precisam esperar até 10 horas nas filas para tentar retornar e verificar o que restou de suas casas.
FBI e polícia iniciam inquérito
Ainda não foi determinada a causa dos incêndios de grandes proporções. Uma investigação em grande escala já está em andamento, com a participação do FBI, da Agência de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) e das autoridades locais, conforme informou o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna. “Não vamos deixar pedra sobre pedra”, garantiu.
“Se isso for um ato criminoso – não estou dizendo que vai ser, mas, se for – precisamos punir quem fez isso, ou os grupos responsáveis”, acrescentou. O xerife lançou um apelo para que qualquer pessoa que tenha informações se apresente às autoridades.
Embora os incêndios possam ser provocados, eles frequentemente ocorrem de forma natural, sendo uma parte essencial do ciclo de vida de um ecossistema. No entanto, a expansão urbana torna a população mais vulnerável aos riscos, e as mudanças climáticas – intensificadas pelo uso descontrolado de combustíveis fósseis – agravam as condições que favorecem incêndios com grande potencial de destruição.
Fonte: Metrópoles